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造訪日本時，絕對不能錯過的頂級美味就是「和牛」。
入口即化的細緻霜降，以及在口中散開的濃郁鮮味，這份美味讓全球無數饕客為之傾倒。不過雖然統稱為「和牛」，背後其實蘊含著極為深奧的世界。接下來將為讀者整理在出發旅行前必看的和牛基礎知識、代表性品牌，以及美味的享用方式！
日本國寶級的藝術品：「和牛」是什麼？如何定義
「和牛」一詞由日文的「和（日本的）」與「牛（Ushi）」組合而成，專指由野生牛隻馴化、日本固有的牛隻品種群。它並非單純指「在日本養殖產出的牛肉」，而是唯有符合嚴格規定品種的牛隻，才有資格冠上「和牛」之名。
和牛有哪些品種？認識和牛4大品種與「鮮味（Umami）」的秘密
目前在日本被正式認定為和牛的，僅有以下 4 個品種：
■ 黑毛和種： 佔日本國內整體牛隻約 70%，在和牛中更佔高達約 90%，是和牛的代名詞。極易形成細緻勻稱的霜降油花，是締造和牛藝術級口感的核心品種。
■ 褐毛和種： 以黃褐色的毛色為特徵，相較於油花，其赤身肉（紅肉）的鮮味更為突出。以熊本的「赤牛（あか牛）」為代表。
■ 日本短角種： 極為稀少，佔整體和牛不到 1%。耐寒性強，主打清爽不膩的赤身肉口感，如岩手縣的「岩手牛」。
■ 無角和種： 目前存欄量僅剩 100 頭左右，是非常珍貴的罕見品種。顧名思義沒有牛角，脂肪含量少，屬於健康的赤身牛肉。
這些牛種在 20 世紀初與西洋品種交配後，經過數代極為嚴格的選擇性繁育，改良出富含不飽和脂肪酸的卓越肉質。正是這份近乎執著的堅持，培育出包含健康 Omega-3 及 Omega-6 脂肪酸、油脂豐潤卻絲毫不顯油膩的高雅甘甜與「鮮味（Umami）」，打造出名揚全球的頂級霜降牛肉。
嚴格的評鑑基準與最高峰「A5 和牛」
日本牛肉會依據兩大標準進行極為嚴苛的等級評定：
■ 步留等級（A～C 級）： 指一隻牛可作為食用肉使用的比例。
■ 肉質等級（1～5 等級）： 依據霜降分布程度、肉質色澤、肉質細緻度與脂肪品質評定。
將這兩者結合的標示（例如：A5），即為衡量和牛等級的指標。其中 A4 與 A5 被視為最高峰，特別是 A5 更擁有令人驚嘆的霜降密度。海外高級牛排的霜降比例通常約為 6% 左右，而 A5 和牛的霜降比例最高可達驚人的 25%，兩者的差異一目瞭然。
此外，在海外販售的「神戶牛」許多並非純種和牛，而多為安格斯牛等的交配種。若想品嚐正宗神戶牛的原始風味，最棒的方式依然是直接前往日本品嚐。
認識日本頂級和牛品牌「日本三大和牛」
日本各地善用當地的風土氣候，培育出許多個性鮮明的和牛品牌：
■ 神戶牛（兵庫縣）： 享譽世界的最高知名度品牌。出自黑毛和種的亞種「但馬牛」，憑藉港口城市神戶的地理優勢，很早就向海外推廣。正宗神戶牛皆擁有 A4～A5 或 B4～B5 的極高評級。
■ 近江牛（滋賀縣）： 歷史比神戶牛更為悠久。細致入微的油花賦予肉質滑順高雅的甘甜，被譽為饕客等級的絕品。
■ 松阪牛（三重縣）： 同樣以但馬牛為素牛，在深野谷優越自然環境中，透過餵食啤酒、進行人工按摩等細心照料精心培育。被譽為「神戶牛最強勁的對手」，肉質擁有更為濃郁濃烈的風味，品質無可挑剔。
地區引以為傲的極上品牌
岐阜縣的「飛驒牛」同樣源自頂級「但馬牛」，肉質纖維細緻，各部位皆布滿均勻霜降，口感柔軟多汁得令人驚甜。此外，宮崎縣的「宮崎牛」、山形縣未經生產的年輕母牛「米澤牛」、茨城縣全程精細人工培育的「常陸牛」，以及千葉縣飲用高天然碘含量水源長大的「上總和牛（かずさ和牛）」等，也都是極具人氣的品牌。
各品牌以當地獨特的優質水源、氣候及講究的飼料為背景，孕育出獨一無二的風味。從濃郁鮮美的赤身肉到入口即化的油脂甘甜，展現出豐富多元的在地個性。可以說和牛最深刻的魅力，正是來自這份風土氣候與職人手藝共織出的豐富多樣性。
想吃真正的頂級和牛？給想更深度體驗和牛的你
了解和牛的基礎知識後，相信許多人會想：「那我應該去哪些餐廳呢？」，以下就為讀者整理前往日本品嚐正宗和牛的實用資訊！
旅途中絕不能錯過的燒肉名店清單
日本全國各地都有能品嚐到講究和牛的燒肉名店。想一次預覽各地區熱門店家的讀者，現在就透過以下連結查看吧！
想更深入了解和牛與燒肉文化？
想進一步探索日本燒肉文化的話，請參考 GURUNAVI 的完全指南！從 A5 和牛的定義、主要品牌介紹，到各部位最完美的燒烤技巧，完整呈現日本燒肉的無窮魅力。
全國嚴選 4 大推薦和牛餐廳
對於「想先從精選店家開始挑選」的人，我們從東京、福岡、北海道、兵庫等全國各地，嚴選了 4 家和牛餐廳。旅行途中若有造訪附近，千萬別忘了排入行程中！
1.A5 級黑毛和牛燒肉×吃到飽 完全包廂 炭治郎 六本木店（東京都 / 六本木站）
位於六本木的人氣名店，能以吃到飽的形式心滿意足地大快朵頤 A5 等級黑毛和牛。全席皆為獨立包廂，非常推薦給希望不受打擾、悠閒用餐的情侶或家庭賓客。
店家資訊
■ 地址：〒106-0032 東京都港区六本木7-14-11 No.12ニイクラビル4F
■ 營業時間： 11:00～23:30 (L.O. 22:00)
2.燒肉 BAKUFU（福岡縣 / 天神南站）
座落於福岡市中央區春吉區域的「燒肉 BAKUFU」。是一機能以講究的熟度煎烤、品嚐九州特有優質和牛的精緻燒肉店。從天神、中洲區域前往交通極為便利，非常適合在福岡觀光空檔順道前往。
店家資訊
■ 地址： 〒810-0003 福岡県福岡市中央区春吉3-12-26 JOJOビル2F
■ 營業時間： 週一～週六 17:00〜25:00，週日 12:00〜22:00
3.燒肉酒房 水芭蕉（北海道 / 薄野站）
位於札幌市中央區、緊鄰薄野的「燒肉酒房 水芭蕉」。能在沉穩雅致的氛圍中，品嚐凝結了北海道獨特鮮味的頂級和牛。與各式餐酒也是絕配，非常適合想要好好享受旅遊夜晚時光的旅客。
店家資訊
■ 地址： 〒064-0805 北海道札幌市中央区南5条西5 美松タワービル1F
■ 營業時間： 週一・二・三・日 17:00〜24:00（L.O.23:00），週四・五・六 17:00〜次日 4:00（L.O.3:00）
4.燒肉の牛太 本陣 姬路站前店（兵庫縣 / 姬路站）
距離姬路站僅幾步之遙的優越地理位置。非常適合與姬路城觀光排在一起造訪，推薦給想在旅途空檔快速品嚐到正宗和牛的旅客。
店家資訊
■ 地址： 〒670-0927 兵庫県姫路市駅前町222 姫路駅前第一ビル2F
■ 營業時間： 17:00〜22:20（L.O.22:00）※週末及國定假日限定午餐 11:30〜14:30（L.O.14:00）
吃過一次就令人難以忘懷的和牛濃郁鮮味與頂級口感。在日本旅遊時，請務必挑戰看看這份唯有在當地才能品嚐到的正宗和牛美食！若找到心儀的店家，建議提早透過 GURUNAVI 線上預約鎖定席位，讓旅程更加安心無憂。
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