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任天堂一開始是做紙牌起家?瑪利歐誕生之前的任天堂百年歷史

2023年06月05日 | By
任天堂一開始是做紙牌起家?瑪利歐誕生之前的任天堂百年歷史

最近才開賣的SWITCH新遊戲《薩爾達傳說 王國之淚》,不曉得各位玩過了嗎?做出遊戲主機SWITCH跟遊戲的「任天堂」,不僅是百年老店、更是現代遊戲主機霸主之一,但你知道「任天堂」是做什麼起家的嗎?

百年紙牌老店「任天堂」

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1889年9月23日,「任天堂(にんてんどう)」的前身是由創辦人山內房治郎在京都市下京區成立的「任天堂骨牌(山內房治郎商店)」,山內房治郎活用本身工藝師的技能,以人工生產日本傳統紙牌遊戲「花札(はなふだ)」作為開業初期的品項,以及其他種類的紙牌遊戲,並與有著「煙草王」之稱的村井吉兵衛交涉,藉由原有的香菸通路進行花札、撲克牌等紙牌遊戲買賣,奠定了任天堂初期的商業基礎。

1929年由女婿山內積良接手任天堂社長,在任內成立了「丸福公司」,除原有的花札紙牌外,也銷售數款引進的紙牌;1949年時,後由孫子山内溥擔任任天堂社長,在1951年將公司重新命名為「任天堂骨牌公司」,並在1953年正式產出日本第一張塑膠卡牌,而在1963年將公司名變更為大家所熟悉的「任天堂公司(任天堂株式会社)」。

第三代任天堂社長山内溥

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在生產紙牌遊戲的公司中,其中以任天堂生產的「大總統(大統領)」紙牌特別受歡迎,由於賭博常會使用紙牌進行,使用的紙牌不能有特別的記號,而「大總統」紙質最為精良,在以紙牌做賭博的賭徒們中有著相當高的評價,甚至會要求每玩一局就要開新的一副「大總統」紙牌呢。

任天堂花牌遊戲

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多樣化嘗試的「任天堂」

1960年代起,任天堂對於各種產業的商品都進行嘗試,如開設計程車公司「菱形計程車」、形似樂高積木的積木玩具「NB積木」、食品公司「三近食品」,並藉著生產迪士尼圖案紙牌,使用迪士尼授權的圖案推出多種食品、附贈交通保險的嬰兒車「媽媽推車」,甚至在1970年還推出了簡便型影印機「COPILAS(コピラス)」,本業的玩具也有推出遙控車「Lefty-RX」和「馬赫騎士」系列,但這些多樣化的業務發展並不好,加上遇上美國石油危機、日本的紙牌類遊戲需求下滑、公司資產用罄以及債務高築,讓任天堂遇上了破產危機。

確立玩具開發路線

提到任天堂開始專心且大量開發遊戲的契機,不得不提的就是有著「掌上遊戲機之父」知名的橫井軍平(横井軍平),不僅推出了多種遊戲主機,也確立了任天堂著名的十字遊戲鍵;1965年進入任天堂的橫井軍平,在同志社大學工學部就讀時就喜歡製作手工的創意小東西,讓橫井在學時就有著天才發明家的稱號,但橫井在學時的成績並不好,畢業後沒有進到有名的大企業,進了當時默默無名的小公司任天堂。

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橫井起先擔任任天堂的設備維護,某天隨手做出了一個彈簧與木製手結合的裝置,被社長山内溥看到,山内溥將橫井叫到辦公室,橫井原本以為要受到社長責罰,沒想到山内溥希望將這個作品整個完成,並且商品化;而這個橫井隨手做出的玩具,改良後成了在半年內能夠銷售達120萬隻的玩具—「超級怪手(ウルトラハンド)」。

而後任天堂設置了開發玩具的「開發課」,起初開發課只有橫井與當時擔任經理的今西紘史兩人,雖著推出的遊戲越多,編制也隨之擴張,陸續推出了任天堂相當熱門的雷射槍遊戲系列等多種玩具,並且想要進一步發展大型遊戲機台市場,但遇上了1970年代美國石油危機,讓任天堂只能中止計畫,造成大規模虧損。

1980年任天堂在美國的公司推出了掌上型遊戲機「GAME & WATCH」,在手錶既有的報時功能外加上了小遊戲,創新的設計讓商品大賣。隔年在已經是開發部部長的橫井協助下,推出由宮本茂設計的大型機台遊戲《大金剛(ドンキーコング)》,大受歡迎的程度讓任天堂終於取得了商業成功,讓任天堂在娛樂事業上的發展開始步上了軌道。

而在《大金剛》裡的角色—跳人和猩猩,就是後來任天堂招牌角色的「瑪利歐(マリオ)」和「庫朗奇剛」的原型喔!

遊戲機霸主「任天堂」誕生

任天堂現在已經是三大遊戲機製造商之一,自確立了向娛樂界發展的方向後,便不斷地開發出各種極具代表性的遊戲主機,代表性遊戲主機如:家用遊戲機(Family Computer)、GAME BOY、NDS、Wii及SWITCH等等,而且也是不斷地在推陳出新。

而除了遊戲主機硬體之外,相輔相成的就是好玩的遊戲軟體,而任天堂有著許多代表性的遊戲IP,直到現在甚至還不斷地在推出新系列遊戲呢!

任天堂知名IP

超級瑪利歐兄弟

薩爾達傳說

動物森友會

星之卡比

不斷創造遊戲新世界的任天堂

是不是對於任天堂總是能推出讓人驚豔的遊戲和主機、強大的角色IP相當地驚艷呢?總是能帶給人們新奇的娛樂體驗的任天堂,影響力已經不限於日本本土,更擴展到全世界。而位在京都的任天堂舊本社「丸福樓」在2022年改建為飯店開幕,想必任天堂迷絕對不會錯過這個朝聖景點啦!

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